Die Benennung nach einem Vornamen erfolgte durch Beschluss vom 5. Juni 1895 – alle Straßen westlich der damaligen Kettwiger Chaussee, der heutigen Rüttenscheider Straße, bekamen männliche Vornamen, alle östlich davon weibliche. 1933, zur Zeit des Nationalsozialismus, wurde die Franziskastraße in Franz-Seldte-Straßeumbenannt; 1945 erhielt sie ihren ursprünglichen Namen zurück.
Die Franziskastraße führt in östlicher Verlängerung der Martinstraße von der Rüttenscheider Straße zur Paulinenstraße, wo sie als Müller-Breslau-Straße weiter nach Osten geht. Sie ist Teil der Landesstraße L20.